Présentation(Wikipédia)

M51, aussi connue comme la galaxie du Tourbillon (Whirlpool Galaxy en anglais) est un couple de galaxies, à environ 8,4 Mpc (∼27,4 millions d'a.l.) de la Terre¹ dans la constellation des Chiens de chasse, composé d'une galaxie spirale régulière massive dont le diamètre est estimé à 100 000 années-lumière et d'une petite galaxie irrégulière. Elle a été découverte en 1773 par Charles Messier.

Ses bras spiraux facilement visibles lui ont valu son surnom de « galaxie tourbillon » (Whirlpool Galaxy en anglais), qui a donné son nom à la fonction de hachage Whirlpool. Une supernova a été observée dans la galaxie en 1994. Une autre en 2005, et une troisième a fait son apparition le 1^er juin 2011 d'après la revue Ciel et Espace

The Whirlpool Galaxy, also known as Messier 51a, M51a, or NGC 5194, is an interacting^[7] grand-design^[8] spiral galaxy with a Seyfert 2 active galactic nucleus^[9] in the constellation Canes Venatici. In the Catalogue of Named Galaxies, it is called Typhon Canum Venaticorum, after the Greek god Typhon.^[10] It was the first galaxy to be classified as a spiral galaxy.^[11] Recently it was estimated to be 23 ± 4 million light-years from the Milky Way,^[3] but different methods yield distances between 15 and 35 million light-years. Messier 51 is one of the best known galaxies in the sky.^[12] The galaxy and its companion, NGC 5195,^[13] are easily observed by amateur astronomers, and the two galaxies may even be seen with binoculars.^[14] The Whirlpool Galaxy is also a popular target for professional astronomers, who study it to further understand galaxy structure (particularly structure associated with the spiral arms) and galaxy interactions